Le blog de Maxime Viry » High Tech

Free obtient la quatrième licence 3G pour la téléphonie mobile

Maxime — Fri, 18 Dec 2009 15:54:34 +0000

Une excellente nouvelle pour les consommateurs de téléphones portables que nous sommes : le fournisseur d’accès Internet Free a obtenu aujourd’hui même de l’autorité de régulation des télécoms (ARCEP) la quatrième licence de téléphonie mobile, rejoignant ainsi Orange, SFR et Bouygues télécom.

L’arrivée de ce nouvel opérateur sur le marché devrait bousculer les petites habitudes des opérateurs actuels. Après avoir dépoussiéré l’offre Internet française, Free compte bien déstabiliser la concurrence mobile en proposant des solutions économiques pour ses abonnés, on peut imaginer des heures de communication à prix réduit, ou le téléchargement de données sans aucun plafond.

Free dispose de deux années pour proposer ses premiers forfaits, délai qui lui permettra de préparer sa couverture du réseau en France. « Free s’engage enfin à ouvrir commercialement son réseau mobile au plus tard deux ans après la délivrance de l’autorisation et à couvrir, d’ici huit ans, au moins 90 % de la population par son réseau 3G ».

Bien évidemment les trois mousquetaires Bouygues, SFR et Orange se sont empressés de faire appel de la décision auprès du Conseil d’Etat et de Bruxelles. On peut tout à fait comprendre qu’ils n’aient pas envie que la situation change…

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Vidéo : Internet libre ou Minitel 2.0

Maxime — Mon, 12 Oct 2009 06:00:09 +0000

Vidéo de Benjamin Bayart (FDN) sur quelques aspects (politique, économique, technique, etc) entre les réseaux old school, comme le Minitel en France, et Internet. Extrêmement intéressant.

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Sortie du HTC Hero, on n’y croyait plus !

Maxime — Mon, 28 Sep 2009 08:59:53 +0000

Après avoir clamé à plusieurs reprises mon insoutenable désir d’acquérir au plus vite le HTC Hero, je commençais à me sentir un peu stupide de ne pas le voir dans ma boutique Orange alors que sa sortie était initialement prévue en juillet (et même avant). J’avais même annoncé les dates en présentant une vidéo de démonstration, ça fait pas sérieux quoi…

Et bien cette fois ça y est ! Je l’ai déjà dit, je sais, mais cette fois c’est sûr : le HTC Hero est sur le point d’être dans les bacs ! J’ai découvert l’info sur abricocotier, confirmée par Orange.fr.

Le mobile sera proposé au tarif de 79€ avec abonnement (engagement sur deux ans), si je ne m’abuse c’est moins cher que le iPhone à sa sortie ? pour découvrir les forfaits en détail, je vous propose d’aller directement faire un tour chez Louis et Caroline.

J’attends le Hero comme le Messie, celui qui saura faire la pige à l’iPhone dont on vante tant (trop ?) les mérites. Vive la concurrence et l’innovation !

Alleluia !

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TouchBreak, Domptez votre Iphone

Maxime — Mon, 03 Aug 2009 14:26:05 +0000

Bleebot aka Christophe Lefèvre nous propose depuis quelques jours un blog exclusivement dédié à l’IPhone : TouchBreak. Appréciant la qualité de son travail sur Trechtrends et son digg-like Blogasty c’est avec plaisir que j’essaie de diffuser modestement l’information.

TouchBreak a pour ambition de devenir une référence francophone, pour ce faire Christophe emploie les grands moyens et s’ouvre à la co-édition. En effet pour parvenir à attirer et fidéliser un lectorat important il est primordial de publier des articles de qualité à fréquence régulière.

Si vous êtes passionnés par le téléphone made in Apple et que la plume vous démange, c’est le moment de vous faire connaître ! ;-)

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HTC Hero en action

Maxime — Wed, 29 Jul 2009 08:55:35 +0000

A quelques jours de sa sortie repoussée au 31 Juillet, je ne peux résister à l’envie brulante de partager avec vous une petite vidéo. L’Iphone est mourant, je vous le dis !

Exclu Orange ou pas ?

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Citroen Hypnos, vous ne rêvez pas !

Maxime — Thu, 23 Jul 2009 17:42:16 +0000

Les grosses voitures ce n’est pas franchement ma tasse de thé, les voitures tout court. Je baille à la vision d’un 4×4 (élément utile en ville…) et je peine à déclencher un léger sourire devant un moteur super puissant de la mort qui tue. Par contre il y a quelque chose que j’aime, c’est le design ! Et quand il s’agit d’admirer les prototypes je glousse volontiers.

Lors de mon week-end à la capitale, en me baladant niaisement sur les Champs-Élysées je me suis retrouvé nez à nez avec une boutique Citroen. Le bâtiment était joli, un brin futuriste, on entre !

Et là, surprise (encore), devant moi se tient fièrement un superbe prototype : Hypnos. Aussi sec je mitraille à grands coups d’appareils photo.

C’est joli, très joli ! Je me laisse envouter par les lignes du véhicule, certains qualificatifs me vient à l’esprit : fluidité, pureté, nervosité, complexité. L’ensemble est très harmonieux. Hypnos (le nom du Dieu Grec du sommeil, superbe jeu de mots sur le titre du billet !) continue lentement sa rotation sur sa plate-forme (il n’y a pas de top model normalement ?!) quand soudain : re le choc !

L’intérieur est superbe ! On se croirait tout droit sorti d’un clip de Daft Punk. C’est coloré, géométrique, en décalage complet avec les standards mais très ergonomique (à première vue). Trop beau.

Voyez par vous-même.

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Intelligence artificielle : évolution, révolution

Florian — Mon, 18 May 2009 08:06:48 +0000

Aussi loin que peuvent porter mes souvenirs, j’ai toujours été fasciné par les robots. Petit, rien n’avait plus de valeur au monde que ma collection de robots-jouets qui peuplaient les étagères de ma chambre. Asimov, Clarke, K. Dick… Star Wars, Blade Runner, Terminator, Matrix… Astro, Goldorak, Cobra… Mon imaginaire, forgé par la science-fiction, est imprégné de références à l’existence future d’androïdes doués d’une intelligence autonome plus ou moins développée. Comme je suis né en France à l’aube des années 80, il n’y a rien d’étonnant à cela.

Tout d’abord le lieu : j’ai grandi dans une société occidentale qui considère depuis des siècles la quête du bien-être matériel comme un désir naturel de l’être humain et a donc érigé le progrès technologique (et son corollaire, la consommation de masse) en principe fondamental et en finalité suprême.

Ensuite l’époque : la fin du 20e siècle ouvre l’ère de la postmodernité, que Lyotard appelle « la fin des grands récits ». Les traditions ancestrales qui insufflaient du sens à l’existence, les grandes utopies révolutionnaires porteuses d’espoir quant à la possibilité d’un monde meilleur, la référence à la sacro-sainte Raison comme totalité transcendante, tous ces repères, toutes ces valeurs ont volé en éclat, laissant les individus démunis face à l’angoisse d’un futur uniquement modelé par la désormais toute-puissante société de marché.

Robot… Vous avez dit robot ?

Depuis l’Antiquité, l’idée de construire un homme automatisé a lentement muri au gré de tentatives toujours plus élaborées. Le terme « robot » est né quant à lui dans les années 20 sous la plume de l’écrivain Capek pour désigner des machines « esclaves » pilotant une chaîne de montage et qui se révoltent contre leur condition servile… Si le recours aux machines est consubstantiel au processus d’industrialisation de notre système économique depuis la révolution industrielle opérée au 19e siècle, ce n’est qu’à partir des années 70 que l’homme a délégué à certaines d’entre elles l’accomplissement de tâches réputées dangereuses, pénibles ou répétitives : le robot se définit ainsi comme un système automatique mécanisé capable, par l’exécution d’un programme, d’effectuer des tâches de manière autonome. En cela, le robot, dispositif mécanique programmable, ne peut être séparé de l’ordinateur, unité centrale exécutant des algorithmes (processus systématique de résolution de problèmes par le calcul), qui le pilote.

L’autonomie de la machine… Cette quête scientifique a orienté à bien des égards l’évolution de la technique humaine, en tant qu’elle induit la possibilité d’affranchir toujours un peu plus l’homme de tâches manuelles ou intellectuelles en les automatisant, et donc de le libérer des contraintes liées à sa propre nature. Il est ainsi révélateur que l’un des pères fondateurs de l’informatique, Alan Turing, fut, dès 1950, le premier à théoriser sur la capacité des machines à penser…

Calculer l’incalculable

Or, quel plus haut degré d’autonomie que celui de la conscience ? Définie généralement comme la faculté de percevoir, de se représenter le monde extérieur ainsi que sa propre existence, la conscience implique notamment la capacité d’opérer des choix stratégiques sans calculer à l’avance leurs conséquences. La possibilité, ou l’impossibilité, de doter une machine de cette capacité est au centre des débats houleux sur l’intelligence artificielle depuis l’émergence du concept. Elle implique en effet l’idée que le cerveau de l’homme, siège de la conscience, est doué de la faculté d’évoluer, de se réorganiser de plusieurs façons possibles en fonction des apprentissages et des expériences de l’individu (théorie de l’épigénétique). L’esprit humain (en tant que constitué de l’ensemble des facultés intellectuelles) se distingue ainsi par sa capacité à dépasser sans cesse ses propres limites. Pour qu’une machine émule une conscience, il lui faudrait donc savoir auto-évoluer, créer ou inventer autre chose que ce que contiennent les données initiales de son programme. Apprendre tout simplement… S’il pouvait acquérir et retenir de nouvelles connaissances, exploiter son vécu, le robot n’aurait plus à envisager systématiquement toutes les possibilités avant de sélectionner la meilleure. A l’instar de l’homme il serait capable, sans nécessairement avoir recours au raisonnement, mais de façon plus « intuitive », de fournir une réponse appropriée et immédiate à toute situation inédite.

Mais qu’est-ce que l’intuition ? Elle est une synthèse des informations que nous mémorisons, y compris les perceptions que nous n’avons pas conscience d’enregistrer. C’est un mode de connaissance immédiat, spontané et indubitable de la réalité dans sa totalité. Intégrant dans un acte unique de nombreuses opérations implicites, elle permet donc à l’homme d’opérer des choix stratégiques dépourvus de toute base logico-déductive, c’est-à-dire, sans calcul préalable… Or un programme informatique est un algorithme codé par des symboles. Il n’est ainsi qu’une suite de calculs implémentés. Il faut donc se demander si cette faculté d’adaptation immédiate du cerveau humain obéit elle aussi à des règles algorithmiques. Autrement dit : est-ce que tous les processus cognitifs, y compris ceux fondés sur une absence de raisonnement et donc de calcul, sont calculables ? Le surgissement d’une authentique conscience au sein des machines dépend considérablement de la réponse à une telle question… Cette réflexion conduit à considérer différentes approches scientifiques du phénomène appelé « conscience ».

L’univers, l’esprit et les quanta

Dans une perspective matérialiste, qui considère que tout ce qui est observé dans l’univers, en tant qu’il est formé de matière, peut s’expliquer sans faire appel à une intervention divine ou spirituelle, la conscience est une propriété émergente, qui se manifeste spontanément dans certaines conditions, au-delà d’un certain niveau de complexité organisée de la façon adéquate. De même, pour les tenants de l’intelligence artificielle dite « forte », si l’on considère que tout est calcul, une conscience artificielle émergera quand les machines seront devenues suffisamment complexes. Le modèle scientifique matérialiste incarné par les neurosciences émet donc l’hypothèse que le phénomène de la conscience serait généré, dans une configuration particulière, par certaines propriétés de la matière. Problème : ces propriétés n’ont pas encore été découvertes… Diverses théories proposent néanmoins des modèles explicatifs de plus en plus pertinents :

Le cognitivisme et le connexionnisme, deux approches complémentaires qui opèrent aujourd’hui leur progressive fusion : la première considère que le vivant, tel un ordinateur, manipule des symboles élémentaires, et que la pensée est un processus de traitement de l’information ; la seconde envisage les phénomènes mentaux comme des processus émergents de réseaux d’unités simples interconnectées. En d’autres termes, l’intelligence résulte d’une interaction des parties élémentaires du cerveau – perçu comme un système monté en réseau – et non d’une série d’opérations algébriques. Trois concepts prometteurs pour la réalisation d’une IA, en tant qu’ils décrivent le mécanisme d’un système cognitif biologique ou artificiel, émergent de la synthèse de ces deux approches : la redondance (des pannes ponctuelles n’affectent pas le système), la ré-entrance (les composants s’informent en permanence entre eux), et la sélection (les comportements efficaces sont dégagés et renforcés au fil du temps).
L’informatique quantique : elle traite des ordinateurs utilisant des phénomènes de la mécanique quantique par opposition aux ordinateurs (classiques) utilisant exclusivement les phénomènes de l’électricité.

Mais qu’est-ce que la physique quantique ? Très sommairement, cette théorie qui a révolutionné au cours du 20e siècle l’approche classique de la structure et de l’évolution dans le temps des phénomènes physiques microscopiques, postule qu’à l’échelle atomique des états superposés de la matière sont possibles, alors qu’à notre niveau macroscopique il ne peut exister qu’un seul de ces multiples états. La mécanique quantique met ainsi en évidence une dualité onde-particule fondamentale : tous les objets de l’univers microscopique présentent simultanément des propriétés d’ondes et de particules. Si cette théorie nous parait si paradoxale c’est parce qu’il est impossible d’observer simultanément ces deux propriétés corpusculaire et ondulatoire de la matière à l’état quantique. Ce dernier peut alors être composé de n’importe quelle combinaison linéaire des états possibles, formant un ensemble d’évènements observables. A l’échelle atomique, certains états physiques (comme la position ou la vitesse d’une particule) ne peuvent donc être déterminés. C’est leur probabilité de présence qui est représentée, à l’aide de la fameuse « équation de Schrödinger », par une fonction d’onde. Mais alors, comment opérer la transition entre la physique quantique de l’univers microscopique où des états superposés de la matière sont possibles, avec la physique classique de l’univers macroscopique où de tels états n’ont jamais été observés ? Cette transition implique nécessairement que lorsque nous faisons une observation à notre niveau familier, les niveaux superposés «s’effondrent» en une seule et unique possibilité. Cet effet est connu sous le nom de « réduction du paquet d’onde ». Or il existe actuellement une théorie susceptible de l’expliquer : il s’agit de la décohérence quantique. Elle indique que chaque éventualité d’un état superposé interagit avec son environnement; mais la complexité des interactions est telle que les différentes possibilités deviennent rapidement incohérentes; seuls restent ainsi observables macroscopiquement les états dits « purs ».

Il devient alors très intéressant de noter que plusieurs propositions scientifiques placent des effets quantiques de la matière à l’origine même de la conscience humaine… L’aspect non encore totalement élucidé de la décohérence quantique permet en effet d’imaginer que celle-ci serait possiblement influencée par des paramètres cachés, qui pourraient être source de conscience…

Or parallèlement à cette approche quantique des neurosciences, les principes de la mécanique quantique permettent également d’envisager l’évolution de la science informatique vers un nouveau paradigme. Les phénomènes quantiques rendraient en effet possible l’implémentation d’algorithmes non implémentables (tels que le fameux « algorithme de Shor ») sur les ordinateurs « classiques » qui possèdent les limitations de calculabilité décrites plus haut.

Si la mécanique quantique constitue donc la description la plus fondamentale connue à ce jour du fonctionnement de l’univers… si elle préside à l’émergence de la conscience, au-delà d’une certaine complexité organisationnelle du vivant… si elle permet enfin aux futurs ordinateurs de mettre en œuvre des algorithmes qui exploitent certaines propriétés des particules élémentaires de la matière telles que la superposition et l’intrication à des fins de représentation, de traitement et de communication de l’information… alors, parmi les immenses perspectives scientifiques et technologiques nées de ce véritable foisonnement interdisciplinaire, Il semble parfaitement plausible que l’homme puisse un jour déterminer, modéliser et reproduire artificiellement des processus neuronaux (architecture) et cognitifs (fonction) dont la racine serait elle aussi quantique (phénomènes cachés liés au principe de décohérence). C’est l’un des défis de la nanotechnologie par exemple.

…Et créer ainsi une machine qui pense…

Retentissements

Mais la mécanisation de la pensée, ou l’implantation de fonctions mentales importantes dans de la matière étrangère au corps humain aura nécessairement à terme un impact civilisationnel extrêmement profond. Elle réfutera en premier lieu la spécificité de la pensée humaine. Ce qui constituerait une révolution philosophique, métaphysique, voire spirituelle. Il semble en ce sens prépondérant de décider en amont si la machine doit vraiment avoir vocation à se substituer à l’humain dans ce qu’il a encore de spécifique ou si elle doit rester ce qu’elle a toujours été jusqu’à présent, à savoir un support de ses activités. Or c’est certainement ce discernement des limites de l’association homme – machine qui orientera l’évolution (ou non) de la machine vers l’autonomie. Ainsi parlait le professeur Irving John Good d’une évolution possible de l’IA : « Supposons qu’existe une machine surpassant en intelligence tout ce dont est capable un homme, aussi brillant soit-il. La conception de telles machines faisant partie des activités intellectuelles, cette machine pourrait à son tour créer des machines meilleures qu’elle-même; cela aurait sans nul doute pour effet une réaction en chaîne de développement de l’intelligence, pendant que l’intelligence humaine resterait presque sur place. Il en résulte que la machine ultra intelligente sera la dernière invention que l’homme aura besoin de faire, à condition que ladite machine soit assez docile pour constamment lui obéir. »

A condition que ladite machine soit assez docile pour constamment lui obéir…

Visions

La machine instrument de l’homme… La machine qui se révolte… L’homme instrument de la machine… L’homme en guerre contre la machine… La machine plus humaine que son créateur… Le créateur plus artificiel et mécanique que sa créature…

Autant de thèmes explorés par de nombreuses œuvres de science-fiction, littéraires ou cinématographiques. Me voilà ainsi revenu au point de départ de cette humble réflexion sur l’intelligence artificielle. Je terminerai par la mise en exergue du rôle que joue selon moi la science-fiction en tant que genre narratif spéculatif sur l’appréhension de ce que pourrait être notre futur à l’aune des découvertes scientifiques et techniques à venir. Fondée sur un « que se passe-t-il si… ? », elle a ainsi l’immense vertu d’anticiper, de prévenir, et donc de limiter, par la médiation de l’imaginaire, les risques inclus dans certains choix que l’homme, cet homo à la fois sapiens et faber, sera amené à prendre sur son interaction avec le monde qui l’entoure. En guise de conclusion, je laisse donc à l’appréciation de tous ceux qui considèrent la science-fiction comme un genre narratif mineur, sous prétexte qu’il laisse libre cours aux produits les plus insensés, les plus déraisonnables, les moins « sérieux » de l’imagination humaine, les propos de Niels Bohr, père de la physique quantique, à l’adresse d’un jeune physicien : « Nous reconnaissons tous que votre théorie est folle. La question qui nous divise est de savoir si elle est assez folle pour avoir une chance d’être vraie. »

Si le sujet a éveillé vos appétits intellectuels…

…quelques liens concernant l’intelligence artificielle, qui pourront les rassasier…

Le wiki: http://fr.wikipedia.org/wiki/Intelligence_artificielle

Un dossier de “vulgarisation” très complet: http://www.linternaute.com/science/technologie/dossiers/06/0603-intelligence-artificielle/1.shtml

Deux livrets édités par la faculté de Toulouse, pour une approche plus “experte”: http://www.irit.fr/Livret-IA/index.html

Une petit article qui soulève des questions intéressantes: http://www.journaldunet.com/solutions/0411/041125_science_ai.shtml

Le site français de référence sur la recherche en matière d’IA: http://www.automatesintelligents.com

Une présentation des travaux du professeur Pierre Cardon, spécialiste de la question: http://www.futura-sciences.com/fr/doc/t/biologie/d/conscience-artificielle-principes-architecturaux_727/c3/221/p1/

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World Community Grid : la technologie, une réponse aux problèmes

Maxime — Fri, 08 May 2009 20:07:08 +0000

Le parc informatique actuel est de plus en plus puissant : processeurs multi coeurs, mémoire vive à n’en plus finir… De grosses ressources qui sont le plus souvent disproportionnées par rapport aux besoins des utilisateurs.

En réponse aux quantités titanesques nécessaires à la recherche scientifique pour traiter des questions humanitaires, World Grid Community, sponsorisé par IBM, a développé il y a quelques années la plus vaste grille de calculs scientifiques au monde en utilisant les capacités disponibles de votre ordinateur.

En installant un petit logiciel gratuit de traitement vous permettez à la communauté scientifique mondiale de calculer de petites opérations. Mises bout à bout, la puissance de toutes ces collaborations permet des recherches qui prendraient des centaines d’années sans ce calcul partagé.

Le programme est intéressant en cela qu’il n’utilise que les capacités disponibles de la machine. Si vous êtes en train d’utiliser un gros logiciel ou un jeu, le World Grid Agent fonctionnera à bas régime (voire même se mettra en pause). En revanche, si aucune tâche importante n’est en cours, le programme utilisera plus de ressources.

Si vous prenez cinq minutes pour installer le World Grid Agent, vous permettrez à la recherche scientifique de progresser dans des domaines tels que la lutte contre le cancer, ou certaines maladies virales des pays développés ou en voie de développement comme la fièvre jaune, ou même combattre la famine grâce à une étude des qualités nutritives du riz.

edit : suivez World Community Grid sur Twitter et Facebook.

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