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Le choc Avatar

Florian — Mon, 21 Dec 2009 06:38:11 +0000

Ca y est je l’ai vu… Et que dire ?… Par où commencer ?… Peut-être en allant tout de suite droit au but : Avatar est le plus grand film de science-fiction de l’histoire du cinéma… Voilà c’est dit… Ni Star Wars, ni Matrix, ni Terminator, ni Blade Runner ne sont allés si loin dans l’universalité. J’en veux pour preuve le flot unanime de louanges que lui réserve depuis quelques jours l’ensemble des médias.

Je n’ai pourtant jamais, ô grand jamais, calqué mon avis sur celui des critiques ciné qui, même s’ils apprécient plus ou moins une œuvre de SF, finissent immanquablement par en relativiser la portée et dénigrer un genre forcément mineur : il n’est pas en effet intellectuellement « hygiénique » de trop se départir du réel et d’accorder tant d’importance à l’imaginaire. Que pourraient bien offrir de si vaines spéculations à part un simple divertissement ?…

Surtout que jusqu’à présent, la technique ne permettait même pas, aux yeux des pseudos intellectuels et autres détracteurs de la SF, une transposition suffisamment crédible à l’écran de tous ces mondes imaginaires. Or dans le cas d’Avatar, je n’ai relevé quasiment aucune remarque allant dans ce sens. Selon moi, cela tient à deux facteurs :

Sur le fond : la profondeur des thèmes abordés et la force des valeurs portées par le film d’une part, la vastitude de ses références culturelles auxquelles tout un chacun peut se rattacher (d’Homère aux mangas) d’autre part, détruisent l’argument du « simple divertissement ».
Sur la forme : la prodigieuse prouesse technique qui offre une crédibilité visuelle totale à un monde pourtant complètement imaginaire et qui par l’usage de la 3D plonge le spectateur au cœur même de ce monde, détruit l’argument du « visuellement pas assez crédible ».

Avatar libère ainsi la science-fiction de tout ce qui, au septième art, confinait sa force intrinsèque : inviter l’homme, par le biais de l’imaginaire spéculatif, à une véritable réflexion sur lui-même.

Merci James Cameron.

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Le mystère de la chambre chinoise : votre cerveau n’est pas un processeur !

Jennifer Carmichael — Wed, 25 Nov 2009 10:49:18 +0000

Bientôt, enfin dans un jour plus si lointain, nous rentrerons de plein pied dans l’ère du web sémantique, un web certainement extraordinaire dont j’aurai sans doute l’occasion de vous reparler… Certains trop enthousiastes se feront peut être berner persuader que leur MacBook pense. Sans le savoir, ces gens marcheront alors sur les traces d’Alan Turing qui en s’appuyant sur son test éponyme imaginé en 1950, argumentait qu’une machine pouvait penser. D’autres, se rangeront du coté de Searle et de son expérience de pensée dite de « la chambre chinoise ».

Il faut dire que cette expérience de pensée invite vraiment à la réflexion. Elle consiste à considérer qu’une personne est enfermée dans une pièce avec à sa disposition des jetons marqués de symboles chinois et un manuel écrit en français qui lui indique que tel symbole va avec tel autre.

Ce manuel contient aussi des indications du type « si on t’apporte tels symboles chinois, donne celui-ci où celui-là en échange. » Si les symboles qui rentrent dans la pièce sont des questions et ceux qui en sortent des réponses, alors en considérant le système dans sa globalité, on peut penser que l’homme prisonnier de la chambre chinoise parle cette langue. Cependant vous et moi savons que le type possède un guide d’utilisation (assimilable à un algorithme) et qu’il ne comprend pas plus le chinois que nous.

En fait, pour Searle « penser » c’est avoir accès à la sémantique. Pour lui c’est la présence d’une certaine structure biologique dans le cerveau qui permet de produire l’esprit ; parce qu’elles n’ont pas cela, les machines n’ont pas accès à la sémantique.

Bien que relativement d’accord, je me pose quand même une question : que faisait John Searle de ces modèles de calcul appelés « réseaus de neurones artificiels », sorte de métaphores biologiques qui permettent de prendre des décision en s’appuyant plus sur la perception que sur le raisonnement formel ?

Si le corps n’est pas affecté par les modifications environnementales, alors il ne peut avoir au mieux, qu’une conscience différente de celle des humains, lorsqu’il est question de stimuli extérieurs. En effet, votre ordinateur chéri pourra peut-être faire découvrir d’ici quelques années que votre salon est terriblement bruyant via un sonomètre, cependant cela ne l’affectera surement pas de la même façon que votre compagnon. La donnée « cette pièce est bruyante, » restera un fait isolé à moins qu’il ne participe au bon déroulement d’un algorithme (si nombre de décibels supérieur à… faire…). Posséder un corps permet donc d’accéder à la sémantique et aide à penser.

La non existence d’affect chez votre ordinateur explique également qu’il n’est pas près de remplacer cette bande de potes avec qui vous refaites de temps en temps le monde (en vain ?). En effet, le neurophhysiologiste Benjamin Libet a dès les années 60 mis en évidence l’existence d’un effet qu’il a appelé « backward referral » ou « assignation rétrospective ». Cet effet assure que 500 millisecondes s’écoulent entre le moment où le stimulus est perçu par les sens et où l’individu en prend conscience, or durant ce laps de temps un acte volontaire a pu avoir lieu. Le neurophysiologiste a d’ailleurs montré à ce titre que les réactions comportementales à des signaux sensoriels ou à des images peuvent avoir des temps de réponses de l’ordre de 100 millisecondes. Il en découle que c’est bien l’affect qui oriente votre pensée et vous fait répondre certaines choses à un interlocuteur avant même que vous en ayez conscience. Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article de Paul Jorion Le secret de la chambre chinoise.

A cours d’argument, je ne peux que vous souhaiter une bonne semaine en espérant que si j’ai fait tomber votre ordinateur de son piédestal, vous n’en serez pas trop affecté !

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Le classement sémantique par tags

Jennifer Carmichael — Mon, 16 Nov 2009 09:38:40 +0000

Il y a quelques années naquit un nouveau système de description de l’information : la navigation par tags (ou étiquettes, marqueurs, libellés). Un tel système de classification est né du besoin de référencer ce qui ne pouvait pas être retrouvé par un moteur de recherche classique : les images et puis les liens (notamment dans le contexte du social bookmarking qui consiste à partager ses URL).

Il est amusant de penser que les tags auraient pu ne jamais voir le jour, au profit des catégories (bien que cela semble peu probable). En effet, lorsqu’on cherche un moyen de retrouver un grand nombre de choses dans le monde physique, on pense avant tout aux catégorisations. Ce système pose évidemment des problèmes de stockage : pour des questions de place, on ne peut pas dupliquer des livres qui pourtant devraient être proposés dans plusieurs catégories.

Bien sûr, une catégorisation numérique pourrait s’affranchir de ce genre de contraintes (du moins plus facilement, mais pas sans entrainer d’autres soucis) mais alors, ce ne serait plus un référencement par catégorie. C’est ce qu’a tenté Yahoo ! il y a quelques années en proposant aux internautes de ranger les liens dans des dossiers bien rigides. La société américaine a vite compris son erreur : chacun classe les choses à sa manière, pour certains Amazon.fr doit être rangé dans le dossier « vente en ligne » alors que pour vous, il a plus de raison de se trouver dans « littérature ».

Si les tags ont été créés, c’est donc bien pour permettre aux internautes de créer leur propre catégorisation. L’intérêt du tag a ensuite dépassé l’intérêt de ce pour quoi il avait était créé : en plus de référencer, les nuages de tags permettent maintenant d’avoir une vue d’ensemble d’un site. Sur des portails d’agrégation comme Technorati, les mots clés permettent de mettre en évidence ce qui est le plus recherché ; l’onglet wikipédia du moteur de recherche Exalead propose un système nuage de tags intelligents (et plutot très puissant ) que je vous invite à (re)découvrir…

Malheureusement, la perfection n’existe pas et de fait, les tags ont aussi un côté obscur. Ainsi, le fait qu’ils ne comportent pas de hiérarchie, peut parfois dérouter l’internaute. Un exemple : pour vous : est ce que le terme « Jaguar » est plutôt un nom de voiture où un animal ?

Le problème de la synonymie se pose aussi. Prenons l’exemple du social bookmarking : il se peut que, dans ce contexte, toutes les personnes qui ont stocké un même lien sur leur compte ne se retrouvent pas car ils ont assigné au lien des tags synonymes : les internautes qui ont tagué le lien « google maps » avec les termes « carte », ne retrouveront pas ceux qui ont tagué ce même lien avec le terme « plan ».

Même combat pour les méprises linguistiques… « Pain » pour moi c’est un tag qui réfère à la boulangerie mais je ne crois pas qu’il en soit de même pour mes cousines franco-britanniques qui vivent Outre-Manche !

Ces soucis seront peut être résolus grâce à Common tags, qui a vu le jour en juin 2009. Ce système est très futé : il se propose de formaliser les tags en RDF (langage de base du web sémantique). En fait, derrière le tag (le libellé en langage naturel, une chaine de caractères) se cache un concept qui peut être défini de façon formelle dans l’univers RDF, et permet ainsi pas mal d’utilisations comme nous l’explique leçon de choses.

Quoiqu’on en pense, n’oublions pas que le système de microformats repose sur un système de tags insérés directement dans le code HTML. Une toute petite magouille que l’internaute ne voit pas mais qui permet quand même de retrouver sur Google Maps l’endroit où une photo de Flickr préalablement géolocalisée a été prise. Le microformat c’est aussi importer un contact présent sur un site web dans son carnet d’adresse personnel. Exploiter les microformats présents sur un blog (cela est notamment vrai pour la plateforme Wordpress) peut aussi être intéressant. En effet, lorsqu’un internaute tague un de ses articles avec le terme « oiseau », il va être possible de trouver tout un tas de ressources ayant trait au terme « oiseau ».

Quelques services basés sur l’utilisation massive de tags : les produits amazon.com, les marque-pages del.ic.ious, les photos Flickr, les marque-pages Ma.gnolia, les blogs sur Technocrati.

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Twitter : trier et organiser ses contacts avec les listes

Maxime — Fri, 13 Nov 2009 07:03:34 +0000

Après les notifications de nouvelles discussions en temps réel et l’intégration des retweets, une troisième fonctionnalité fait vibrer la twittosphère : les listes. Voilà qui va permettre de mettre un peu d’ordre dans les comptes Twitter que vous suivez (les followings) en créant des listes thématiques, mais également vous abonner à des listes que d’autres utilisateurs ont développées et ainsi découvrir de nouveaux followings potentiels. Si vous n’avez rien compris à cette introduction, je vous recommande chaudement la lecture de ma présentation de Twitter.

Pour accéder aux listes il faut cliquer sur « listed » après quoi une page s’affichera avec deux onglets : «Lists following you» et «Lists you Follow». Le premier concerne les listes dans lesquelles d’autres utilisateurs vous ont inclus, tandis que le deuxième présente les listes que vous avez créées mais également celles que vous suivez.

Pour créer une liste il faut cliquer sur le lien « New list » qui se trouve dans la barre latérale de la page d’accueil (si le bloc de recherche). Quant à l’ajout de followings dans une ou plusieurs listes, vous trouverez à droite de chacun de vos contacts un bouton spécialement dédié ; ce bouton n’est toutefois pas accessible depuis la timeline, le plus simple est d’aller sur la page de présentation de tous vos followings.

On notera qu’il est possible de créer des listes privées, uniquement accessibles depuis votre compte. Pratique pour se faire des petites blagues privées ! À ce sujet je vous conseille l’article de Philippe Lagane, qui ne voit pas les listes d’un bon oeil, puisque l’utilisateur n’a aucun contrôle sur les listes desquelles il fait partie (mis à part la possibilité de bloquer la personne pour disparaître de sa liste… ce qui n’est pas très réjouissant).

On pourrait dire également que les listes vont être un outil pour mesurer qui est la plus grosse sur Twitter… mais nous avons déjà tout ce qu’il faut pour ça : le nombre de followings ainsi que la quantité de tweets.

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Retweet officiellement intégré sur Twitter

Maxime — Thu, 12 Nov 2009 07:00:10 +0000

En sus de l‘implémentation des listes et la notification de nouvelles discussions, Twitter nous gâte avec l’ajout de la fonction retweet (RT) simplifié, comme vous le voyez ci-dessus. Les retweets permettent de citer un message d’un de ses contacts et de l’envoyer à tous ses propres contacts, grâce au retweet, les informations se diffusent comme une trainée de poudre.

La fonction est répandue depuis des mois sur le réseau, utilisée par tous les adeptes du téléphone arabe version communauté dématérialisée. Jusqu’à présent il fallait user de bidouillages manuels pour faire un retweet : on écrivait « RT » puis le pseudo de la personne dont on souhaite diffuser le tweet.

Nous voilà donc avec trois caractères en plus utilisables dans des retweets (RT + un espace) et quelques clics en moins pour les utilisateurs pressés que nous sommes !

La propagation de cette nouveauté avance progressivement, est elle accessible chez vous aussi ?

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Twitter affiche les notifications en page d’accueil

Maxime — Wed, 11 Nov 2009 11:02:49 +0000

Twitter est en pleine effervescence depuis quelques jours, l’expérience utilisateur est régulièrement améliorée pour ceux qui comme moi se contentent de gazouiller directement sur le site, sans utiliser de programmes tiers. La notification en temps réel de nouveaux tweets, intégrée sur mon compte hier dans la journée et a priori diffusée à l’ensemble du réseau très prochainement, s’avère très intéressante.

Pendant que vous naviguez paisiblement au coeur des discussions de vos followings (ceux que vous suivez, si vous êtes perdus dans le vocabulaire je vous suggère cette présentation de Twitter), le monde ne s’arrête pas et le flot d’informations continue de déverser inlassablement son nectar. Mais pas forcément.

Plutôt que d’actualiser votre page d’accueil toutes les 30 secondes pour voir si vous avez des nouvelles discussions à lire, l’équipe de l’oiseau bleu met désormais à notre disposition un message notifiant de tweets actualisés depuis le dernier rafraîchissement. En cliquant sur la bannière, les messages sont intégrés à la timeline sans changement complet de la page.

Pour ne pas faire les choses à moitié, Twitter affiche également le nombre de tweets en attente d’actualisation dans la barre de titre de votre navigateur. En d’autres termes si vous réduisez la fenêtre de navigation, vous restez informés en direct tout en utilisant d’autres applications.

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Google Modélisateur de bâtiments 3D

Maxime — Thu, 15 Oct 2009 17:10:05 +0000

Google nous assomme constamment de nouveautés alléchantes (le plus souvent). On a à peine le temps de digérer un scoop qu’un autre fait son apparition. Aujourd’hui ce sont les services de cartographie Earth et Maps qui sont à l’honneur avec Google Modélisateur de bâtiments 3D.

Alors là ils ont fait fort chez Google, très fort, vraiment très fort !

Vous connaissez peut-être Google SketchUp, le logiciel gratuit qui permet de réaliser des bâtiments 3D et les intégrer à la banque d’images 3D. Pourtant simple d’utilisation, l’obligation de télécharger et installer le logiciel peut repousser plus d’un internaute.

Modélisateur de bâtiments 3D va encore plus loin puisqu’il ne nécessite aucune manipulation, si ce n’est l’installation du plug-in Earth sur votre navigateur. Voilà qui va assurément booster la création de contenu par les utilisateurs de Google Earth.

Dorénavant il est possible de construire des bâtiments sur une cinquantaine de villes dans le monde (Marseille et Lyon pour la France) avec une simplicité déconcertante. Là où Google innove vraiment c’est qu’il nous fournit un grand nombre d’images aériennes (bird views) afin d’ajuster au mieux les proportions des bâtiments ! De plus la texture des modèles créés s’imprègne automatiquement des photos pour un réalisme bluffant.

Le système de vues aériennes, pour le moment limité aux utilisateurs du Modélisateur de bâtiments 3D, sera-t-il réutilisé à d’autres fins (illustrations Earth ou Maps) ? Voilà qui devrait donner plus de relief à nos voyages virtuels.

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30(0) millions d’amis

Maxime — Fri, 02 Oct 2009 14:05:12 +0000

En moins d’un an Facebook a doublé le nombre de ses utilisateurs, dépassant ainsi la barre des 300 millions. Un chiffre colossal, signe d’un changement évident du comportement des internautes face aux réseaux sociaux.

Alors bien sûr 300 millions d’abonnés ce n’est pas 300 millions d’utilisations quotidiennes, le nombre de visites mensuelles était estimé à 68 millions en janvier 2009, suivi de très près par Myspace et Twitter. Aucun doute que ces chiffres ont encore grossi depuis, notamment en ce qui concerne Twitter et Facebook.

300 millions. C’est le nombre d’habitant total aux États-Unis, n’est-ce pas hallucinant ? imaginez-vous, l’équivalent de la population de la première puissance mondiale est inscrite sur un seul site. En si peu de temps…

Voilà bien la magie du Web : un mélange à la fois simple et complexe qui fédère les populations du monde entier tout en permettant à chacun de gazouiller dans son petit univers.

La crainte de la diffusion des données personnelles semble être supplantée par le désir, le plaisir d’échanger et développer une présence virtuelle. Tout cela me laisse à penser que l’Homme moderne, même s’il ne connaît pas son voisin de palier, éprouve toujours le besoin inconscient de communiquer avec ses semblables. Peut-être que les moyens utilisés sont simplement en phase d’évolution ? toujours est-il que je vois en les réseaux sociaux quelque chose de foncièrement positif, même s’il en ressort une certaine superficialité et une forme de matérialisme virtuel.

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Yahoo ! Buzz, encore un truc d’énervants

Maxime — Wed, 26 Aug 2009 15:14:55 +0000

Vous avez probablement entendu parler de l’adaptation française de la plate-forme de buzz Yahoo ! Un moyen supplémentaire de diffuser des publications facilement, d’accord, mais franchement je commence à me lasser de ces politiques merdiques qu’ont les digg-like.

Quel est l’intérêt d’appliquer un « nofollow » sur les liens des articles ? Que Yahoo ! gagne de l’argent en affichant des publicités sur le portail je n’ai rien contre, mais il faudrait arrêter de nous prendre pour des idiots. En gros c’est : « on est déjà bien gentil de vous afficher sur notre site, on va pas en plus vous faire cadeau d’un petit plus pour votre Pagerank ! »

Ce genre d’attitude m’agace au plus haut point, du mépris pur et dur. Dans certaines situations un lien « nofollow » est automatiquement inséré mais là ce n’est pas le cas, les « nofollow » ne sont attribués qu’aux liens vers d’autres sites ! Les liens internes, eux, sont bien à prendre en compte par les moteurs de recherche.

Il est clair que je ne suis pas prêt d’utiliser ce nouveau service, tant pis pour le manque à gagner en termes de trafic. D’ailleurs je n’ai pas l’impression que ça intéresse beaucoup monde, la quasi totalité des articles que j’ai vus sont issus de très gros portails Web, le seul blog que j’ai vu est presse-citron mais il ne joue pas dans la même catégorie que moi !

Bon, le point positif dans tout ça c’est que Yahoo ! Buzz n’est pas bien placé dans les résultats des moteurs de recherche, au moins vous ne vous ferez pas voler la place !

Non, je ne mettrai pas de lien vers Yahoo ! Buzz ! Vive Fuzz et Blogonet !

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Twtpoll, diffusez vos sondages via Twitter et compagnie

Maxime — Wed, 05 Aug 2009 15:05:58 +0000

Le Web regorge d’outils pour créer des sondages et questionnaires en deux temps, trois mouvements. Twitter étant la plate-forme sociale en vogue (ce n’est pas péjoratif), chaque jour apporte son lot d’applications et certaines s’avèrent très intéressantes. Twtpoll fait partie de ces idées qui rendent de fiers services.

Le principe est enfantin : un pseudo, une question (limitée à 140 caractères, normal on est sur Twitter), les réponses possibles (une par ligne), la date de fin du sondage est finalement la possibilité de limiter la fraude (filtrage ip).

Après quoi Twtpoll vous attribue une URL que vous n’avez plus qu’à diffuser. Là où ça devient sympa c’est qu’on peut balancer les questionnaires sur une tripotée de réseaux sociaux en un clic (dont Twitter). Possibilité également de configurer puis afficher le sondage sur vos sites (cf l’image de droite).

Regardez ce que ça donne en 30 secondes.

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