Tout récemment Google a ajouté à son outil pour webmasters deux nouvelles fonctionnalités intéressantes : aperçu de votre site tel que le crawler le voit (ne rêvez pas trop, il s’agit uniquement de réponse à des requêtes http) et détection de Malware (en d’autres termes les portions de code qui font qu’un site est considéré comme dangereux par Google). Plus discrètement, Google en a profité pour retirer les informations concernant la répartition du PageRank dans Google Webmaster Tools. Un acte particulièrement explicite qui devrait faire comprendre aux plus têtus des référenceurs que le système de PageRank n’est définitivement plus au coeur de l’algorithme du moteur de recherche.

On ne va pas revenir sur le principe du PageRank, tous les adeptes du référencement et les webmasters épris de statistiques le connaissent déjà (pour les autres, je suggère cet article de présentation du PageRank). Une chose est sûre, cette disparition va en faire verdir rugir plus d’un (je pense notamment aux vendeurs de liens publicitaires).

Il va de soi que si Google choisit de ne plus mettre en avant ce facteur de référencement, ce n’est pas sans raison. Ce principe de notation du poids des pages a certes grandement contribué au succès du moteur, mais il est désormais d’importance moindre parmi les quelque 200 critères de pertinence mis en place.

L’exigence de résultats en temps réel a particulièrement joué en la défaveur du PageRank. En effet Google donne une grande importance à la fraîcheur des résultats, notamment en ce qui concerne les sujets d’actualité. Pour ce faire il est nécessaire d’utiliser d’autres critères que l’accumulation de liens pointant vers une page, technique qui prend un temps infini.

Tout cela me semble être une excellente nouvelle pour les éditeurs Web, qu’ils soient professionnels ou amateurs. Exit le dictat de la popularité des anciens sites, la voie est libre pour tout le monde et au final c’est la qualité qui va prendre le dessus. Je ne dis pas que les sites récents sont plus pertinents ou intéressants que ceux datant de quelques années, simplement que le nombre de liens vers un site n’est pas forcément synonyme de qualité et que plus un site est jeune moins il a de liens entrants…

La petite barre verte s’est donc envolée de l’outil pour webmasters made in Google et je ne serais pas étonné du tout qu’elle disparaisse prochainement de la barre d’outils Google ! Le PageRank n’est pas mort, juste remis à sa juste place.

Et pour finir, voici l’explication de Google sur le retrait du Pagerank de son outil :

We’ve been telling people for a long time that they shouldn’t focus on PageRank so much; many site owners seem to think it’s the most important metric for them to track, which is simply not true. We removed it because we felt it was silly to tell people not to think about it, but then to show them the data, implying that they should look at it.