Bientôt, enfin dans un jour plus si lointain, nous rentrerons de plein pied dans l’ère du web sémantique, un web certainement extraordinaire dont j’aurai sans doute l’occasion de vous reparler… Certains trop enthousiastes se feront peut être berner persuader que leur MacBook pense. Sans le savoir, ces gens marcheront alors sur les traces d’Alan Turing qui en s’appuyant sur son test éponyme imaginé en 1950, argumentait qu’une machine pouvait penser. D’autres, se rangeront du coté de Searle et de son expérience de pensée dite de « la chambre chinoise ».
Il faut dire que cette expérience de pensée invite vraiment à la réflexion. Elle consiste à considérer qu’une personne est enfermée dans une pièce avec à sa disposition des jetons marqués de symboles chinois et un manuel écrit en français qui lui indique que tel symbole va avec tel autre.
Ce manuel contient aussi des indications du type « si on t’apporte tels symboles chinois, donne celui-ci où celui-là en échange. » Si les symboles qui rentrent dans la pièce sont des questions et ceux qui en sortent des réponses, alors en considérant le système dans sa globalité, on peut penser que l’homme prisonnier de la chambre chinoise parle cette langue. Cependant vous et moi savons que le type possède un guide d’utilisation (assimilable à un algorithme) et qu’il ne comprend pas plus le chinois que nous.
En fait, pour Searle « penser » c’est avoir accès à la sémantique. Pour lui c’est la présence d’une certaine structure biologique dans le cerveau qui permet de produire l’esprit ; parce qu’elles n’ont pas cela, les machines n’ont pas accès à la sémantique.
Bien que relativement d’accord, je me pose quand même une question : que faisait John Searle de ces modèles de calcul appelés « réseaus de neurones artificiels », sorte de métaphores biologiques qui permettent de prendre des décision en s’appuyant plus sur la perception que sur le raisonnement formel ?
Si le corps n’est pas affecté par les modifications environnementales, alors il ne peut avoir au mieux, qu’une conscience différente de celle des humains, lorsqu’il est question de stimuli extérieurs. En effet, votre ordinateur chéri pourra peut-être faire découvrir d’ici quelques années que votre salon est terriblement bruyant via un sonomètre, cependant cela ne l’affectera surement pas de la même façon que votre compagnon. La donnée « cette pièce est bruyante, » restera un fait isolé à moins qu’il ne participe au bon déroulement d’un algorithme (si nombre de décibels supérieur à… faire…). Posséder un corps permet donc d’accéder à la sémantique et aide à penser.
La non existence d’affect chez votre ordinateur explique également qu’il n’est pas près de remplacer cette bande de potes avec qui vous refaites de temps en temps le monde (en vain ?). En effet, le neurophhysiologiste Benjamin Libet a dès les années 60 mis en évidence l’existence d’un effet qu’il a appelé « backward referral » ou « assignation rétrospective ». Cet effet assure que 500 millisecondes s’écoulent entre le moment où le stimulus est perçu par les sens et où l’individu en prend conscience, or durant ce laps de temps un acte volontaire a pu avoir lieu. Le neurophysiologiste a d’ailleurs montré à ce titre que les réactions comportementales à des signaux sensoriels ou à des images peuvent avoir des temps de réponses de l’ordre de 100 millisecondes. Il en découle que c’est bien l’affect qui oriente votre pensée et vous fait répondre certaines choses à un interlocuteur avant même que vous en ayez conscience. Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article de Paul Jorion Le secret de la chambre chinoise.
A cours d’argument, je ne peux que vous souhaiter une bonne semaine en espérant que si j’ai fait tomber votre ordinateur de son piédestal, vous n’en serez pas trop affecté !
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